污泥處理是對污泥進(jìn)行減量化、穩(wěn)定化、無害化和資源化處理的過程。污水處理程度越高，就會產(chǎn)生越多的污泥殘余物需要加以處理。除非是利用土地處理或污水塘處理污水，否則一般的污水處理廠必須設(shè)有污泥處理設(shè)施。
典型的污泥處理工藝流程，包括四個(gè)處理或處置階段。Diyi階段為污泥濃縮，主要目的是使污泥初步減容，縮小后續(xù)處理構(gòu)筑物的容積或設(shè)備容量；第二階段為污泥消化，使污泥中的有機(jī)物分解；第三階段為污泥脫水，使污泥進(jìn)一步減容；第四階段為污泥處置，采用某種途徑將Zui終的污泥予以消納。
污泥濃縮常采用的工藝有重力濃縮、離心濃縮、氣浮濃縮和水力旋流濃縮等。污泥消化可分成厭氧消化和好氧消化兩大類。污泥脫水常采用自然干化和機(jī)械脫水。常用的機(jī)械脫水工藝有帶式壓濾脫水、離心脫水等。污泥處置的途徑很多，主要有農(nóng)林使用、衛(wèi)生填埋、焚燒和生產(chǎn)建筑材料等。
以上各階段產(chǎn)生的清液或?yàn)V液中仍含有大量的污染物質(zhì)，因而應(yīng)送回到污水處理系統(tǒng)中加以處理。以上典型污泥處理工藝流程，可使污泥經(jīng)處理后，實(shí)現(xiàn)“四化”：
(1)減量化：由于污泥含水量很高，體積很大，且呈流動性。經(jīng)以Shang流程處理之后，污泥體積減至原來的十幾分之一，且由液態(tài)轉(zhuǎn)化成固態(tài)，便于運(yùn)輸和消納。
(2)穩(wěn)定化：污泥中有機(jī)物含量很高，Ji易腐敗并產(chǎn)生惡臭。經(jīng)以Shang流程中消化階段的處理以后，易腐敗的部分有機(jī)物被分解轉(zhuǎn)化，不易腐敗，惡臭大大降低，方便運(yùn)輸及處置。
(3)無害化：污泥中，尤其是初沉污泥中，含有大量病原菌、寄生蟲卵及病毒，易造成傳染病大面積傳播。經(jīng)過以Shang流程中的消化階段，可以殺滅大部分的蛔蟲卵、病原菌和病毒，大大提高污泥的衛(wèi)生指標(biāo)。
(4)資源化：污泥是一種資源，其中含有很多熱量，其熱值在10000～15000kJ/kg(干泥)之間，高于煤和焦炭。另外，污泥中還含有豐富的氮磷鉀，是具有較高肥效的有機(jī)肥料。通過以Shang流程中的消化階段，可以將有機(jī)物轉(zhuǎn)化成沼氣，使其中的熱量得以利用，同時(shí)還可進(jìn)一步提高其肥效。
以上為典型的污泥處理工藝流程，在各地得到了普遍采用。但由于各地的條件不同，具體情況也不同，尚有一些簡化流程。當(dāng)污泥采用自然干化方法脫水時(shí)，可采用以下工藝流程：
污泥—→污泥濃縮—→干化場—→處置
也可進(jìn)一步簡化為：污泥—→干化場—→處置
當(dāng)污泥處置采用衛(wèi)生填埋工藝時(shí)。可采用以下流程：
污泥—→濃縮—→脫水—→衛(wèi)生填埋
早期建成的處理廠中，尚有很多廠不采用脫水工藝，直接將濕污泥用做農(nóng)肥，工藝流程如下：
污泥—→污泥濃縮—→污泥消化—→農(nóng)用
污泥—→污泥濃縮—→農(nóng)用
污泥—→農(nóng)用
國外很多處理廠采用焚燒工藝，其中很多不設(shè)消化階段，流程如下：
污泥—→濃縮—→脫水—→焚燒
省去消化的原因，是不降低污泥的熱值，使焚燒階段盡量少耗或不耗另外的燃料。
